Le général de division et commandant de la Force de la MINUSMA, Jean-Paul Deconinck, a procédé, ce 20 février 2018 à Gao, à la décoration et à la remise de la médaille des Nations Unies aux 395 Casques bleus du 5^ème contingent chinois, dont quatorze femmes qui sont arrivés au Mali en Mai 2017. Leur retour en Chine est prévu pour le mois de Mai 2018.

La cérémonie de remise des médailles des Nations Unies aux Casques bleus chinois a coïncidé avec la célébration de leur fête traditionnelle, communément appelée "Festival du Printemps". Cette cérémonie a également été pour le Commandant de la Force onusienne, une occasion de rappeler le rôle important que joue la MINUSMA pour le retour de la paix et de la stabilité au Mali. « Lorsque nous observons l’évolution de la situation sécuritaire dans les régions du Centre et du Nord du Mali, la présence de la MINUSMA apparaît plus opportune que jamais, » a soutenu le Général Jean-Paul Deconinck lors de son discours. Une allocution prononcé devant le Gouverneur de la Région de Gao, le colonel Sidi Samaké, le préfet du Cercle de Gao, M. Abdoulaye Coulibaly, tous les Officiers maliens des Forces de défense et de sécurité, des représentants de la Force Barkhane, ainsi que la Directrice de la Division de la Communication Stratégique et de l’Information Publique, Mme Myriam Dessables, tous présents au Camp de la Mission onusienne, où s’est déroulée la cérémonie. Le Commandant de la Force a poursuivi en rappelant la mission qui incombe à ses hommes : « Nous sommes au Mali pour apporter notre assistance dans la mise en œuvre de l’Accord pour la paix et la réconciliation, issu du processus d’Alger. Nous avons le devoir de garantir un environnement sûr et sécurisé pour tous ». Avant de clore son propos, le Général a réaffirmé la détermination des Casques bleus à faire avancer les choses : « Nous poursuivons nos efforts en vue d’apporter notre appui au Mécanisme Opérationnel de Coordination (MOC) à Gao, mais également rendre opérationnel ceux [MOC] de Kidal et de Tombouctou ».

Déployé dans la région de Gao en Mai de l’année dernière, les éléments du 5^ème contingent chinois composé de la Force de Protection, de la compagnie chinoise d’ingénierie et de construction, et de l’Hôpital de Niveau 2, se préparent à rentrer auprès des leurs, après une année des bons et loyaux services rendus au Mali, au service des Nations Unies. « La population de Gao est très satisfaite de la mission des Casques bleus chinois dans sa région. C’est ici l’occasion de les remercier, au nom du gouvernement du Mali, » a déclaré le Gouverneur de la Région de Gao.

Le commandant chinois de la compagnie d’ingénierie et de construction, Chen Yu, a rendu hommage à son équipe qui, malgré les risques d’attentats terroristes, a fait preuve de professionnalisme et d’un excellent esprit d’équipe pendant la durée de leur mission dans la région. Le nivellement du sol pour la réhabilitation de la piste de l’Aéroport de Gao, la construction des abris en cas d’attaques, le creusement des barrières qui servent à bloquer physiquement l'entrée aux personnes non autorisées dans les différents sites de la Mission onusienne, entre autres réalisation, ont grandement contribué au développement des installations de la MINUSMA dans les régions de Gao et de Ménaka.

La Force de protection chinoise joue un rôle prépondérant dans la sécurisation des civils et des Casques bleus au Mali. Pour réussir sa mission, la Force de protection chinoise a mis en place un système de défense intégré, notamment en installant des caméras de surveillance au Camp de la MINUSMA. La même Force a [...] désamorcé un grand nombre d’engins explosifs improvisés sans compter des actions civilo-militaires qu’elle mène dans des hôpitaux locaux ainsi que dans des villages au profit des populations.

Le général de brigade et commandant du secteur-Est de la MINUSMA dans la région, Zaman Anisuz A.T.M., a mis en exergue quelques réalisations de l’Hôpital de Niveau 2, notamment son implication dans la réduction des conséquences du paludisme dans la ville de Gao, ainsi que sa participation dans les consultations médicales gratuites en faveur des populations vulnérables dans le seul but de leur offrir la possibilité d'être mieux soignés.

Le lieutenant-colonel Chen Yu a terminé son allocution ainsi : « mon souhait est que la notion d’amitié et de coopération entre la Chine et le Mali soit transmise d’une génération à l’autre et, je prie pour que la paix voit le jour au Mali dans un proche avenir ».

« Soyez fiers de vous-mêmes et de vos multiples réalisations. Soyez fiers d’être des gardiens de la paix. Soyez fiers de porter la médaille des Nations Unies, c’est le symbole de votre dévouement au service de la paix, » a martelé le Général de division Jean-Paul Deconnick avant de conclure : « la Force de la MINUSMA compte sur vous et je considère un privilège que de prendre soin des femmes et des hommes sous mes ordres ».